二十一世紀是生命科學的時代

　　20世紀是生命科學迅猛發(fā)展的時代，尤其是最后20年，它的發(fā)展速度之快更加令人矚目。利用基因技術培育的轉基因食品已經(jīng)擺上了普通百姓的餐桌;基因方法已經(jīng)開始挽救患者的生命;克隆技術的重大突破，已使動物的復制成為可能。人類數(shù)千年來的夢想正隨著生命科學發(fā)展逐一實現(xiàn)，隨著物理學世紀讓位于生命科學世紀，世界還將會有更多的奇跡出現(xiàn)。

　　可以預計，在發(fā)展和危機并存的21世紀，生命科學將成為自然科學的帶頭學科。分子生物學將在生命科學中保持主導地位;細胞生物學還將作為生命科學的基礎科學繼續(xù)發(fā)展;腦科學將代表生命科學發(fā)展的一個高峰;基因組計劃、基因工程、細胞工程、酶工程、蛋白質工程將帶來農(nóng)業(yè)、食品、醫(yī)藥和化工等領域的革命，產(chǎn)生難以估量的社會效益和經(jīng)濟效益。生物技術的飛速發(fā)展及其廣泛的應用前景，將使生物產(chǎn)業(yè)成為全社會的產(chǎn)業(yè)支柱。

　　在所有的科研突破中，基因科學及其在疾病的診斷和治療中的應用給人們帶來的希望最大�？蒲腥藛T研究工作的關鍵是弄清楚細胞的運轉機制。始于1990年的繪制人類基因組圖譜工程，動用了美、歐、亞多國的數(shù)百名科學家，預計耗資30億美元，最終目標是要在2003年之前繪制出人體10萬個基因的圖譜，揭開30億個堿基對的密碼，弄清全部基因的位置、結構和功能。這項工程可以揭開有關人體生長、發(fā)育、衰老、患病和死亡的秘密，最終將幫助人類攻克諸如癌癥、艾滋病、肝炎、肺結核、阿爾茨海默氏癥等許多疑難病癥。

　　控制蛋白質將是科學家面臨的一個重要挑戰(zhàn)。科學家希望從蛋白質的控制中了解生物學、生物化學、生理學、分子遺傳學等方面的重要情況。世界最大的實驗室已聯(lián)合起來對規(guī)范蛋白質生產(chǎn)的15萬個標記進行編排，預計完成這一工作需要15年時間和30億美元的投資。這將導致出現(xiàn)新的基因療法和藥物療法。

　　21世紀科學家將在人體的器宮和組織“重造”及修復方面取得巨大進步。在人身上進行轉基因動物器官移植將成為可能;一些科研小組正在致力于完成人體細胞代謝程序的重新編排，使之具有新的功能;科學家還打算研制生物—人工器官，即研制能置于抗排異膜內的人體或動物的假器官，這種生物—人工器官將取代人造器宮。

　　基因工程將引發(fā)一場新的綠色革命，農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)效率將獲得全面提升。未來的基因工程作物不但可以在惡劣的環(huán)境里茁壯成長，而且還會含有更高的營養(yǎng)成分。未來的農(nóng)民也許既可以種糧食，又可以種疫苗，他們還將利用基因工程培育可以生產(chǎn)疫苗、化學藥品以及可進行生物降解的塑料等作物。 　　生物技術還有可能為計算機領域的研究帶來突破。目前采用的硅芯片上集成的電子器件數(shù)量已逐漸接近極限，因此計算機的計算處理能力也就接近極限。以DNA計算機為首的生物計算機也許將會成為傳統(tǒng)計算機的理想的終結者。各種生物計算機可徹底實現(xiàn)現(xiàn)有計算機所無法真正實現(xiàn)的模糊推理功能和神經(jīng)網(wǎng)絡運算功能，是模擬人工智能的一個突破口。

　　可以預料，生物學及生物技術的應用必將對21世紀產(chǎn)生重要的影響，它不僅能促進人類社會的文明與進步，而且它也會帶來一系列環(huán)境問題和嚴重的倫理問題，因而在各國紛紛加大對生物產(chǎn)業(yè)投入的21世紀，科學家們還應樹立起保護自然資源、生物多樣化和人類生存系統(tǒng)的責任心，維護人類的尊嚴和人類生存的基本權利。1999年世界科學大會上，來自世界各國的科學家通過了《科學和利用科學知識宣言》，制定出科學與社會之間訂立的新契約。相信在21世紀，生物技術必將同其它各領域的科技發(fā)展一道，為人類更好的生存作出前所未有的貢獻。