穴居人是怎樣消失的？

　　他們?cè)��?jīng)和現(xiàn)代人類的祖先一起生活在地球上，進(jìn)行著早期人類艱難的跋涉。而最終人類的祖先原始人留了下來(lái)，而穴居人卻消失了。他們?yōu)槭裁磿?huì)滅亡呢?

　　科學(xué)家們一直猜測(cè)究竟現(xiàn)代人類在物種進(jìn)化上占據(jù)著何種優(yōu)勢(shì)?一直對(duì)穴居人的消失原因爭(zhēng)論不休。日前，英國(guó)科學(xué)家表示，通過(guò)分析穴居人遺留下來(lái)的化石基因，他們發(fā)現(xiàn)身體產(chǎn)生過(guò)多的熱量很可能是穴居人滅絕的真正原因。

　　———穴居人消失又有新說(shuō)———穴居人身體發(fā)熱過(guò)多致其滅絕

　　英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)神經(jīng)遺傳學(xué)家帕特里克從遠(yuǎn)古穴居人的骨頭化石標(biāo)本中提取了一種特殊基因物質(zhì)并對(duì)其進(jìn)行了檢測(cè)。通過(guò)把穴居人與現(xiàn)代人的基因物質(zhì)進(jìn)行對(duì)比分析，他發(fā)現(xiàn)兩者細(xì)胞中負(fù)責(zé)產(chǎn)生能量的那部分存在著重大差異。帕特里克認(rèn)為，穴居人與現(xiàn)代人的線粒體DNA存在著重大差異，這可能就是造成他們滅亡的根本原因。穴居人此前被認(rèn)為是幾乎擁有了與現(xiàn)代人相同的大腦。穴居人是冰河時(shí)期的王者，他們互相協(xié)作，共同生活，完美地適應(yīng)著這個(gè)嚴(yán)酷的世界。

　　由于線粒體DNA的缺陷，穴居人體內(nèi)細(xì)胞極易泄漏熱量，直接造成了他們身體產(chǎn)生能量的效率極低。帕特里克介紹說(shuō)：“穴居人為什么會(huì)消失?此前有許多種解釋，或是氣候變化，或是食物不足。也許線粒體DNA的差異可以用來(lái)解釋為什么現(xiàn)代人可以生存下來(lái)而穴居人卻滅亡這個(gè)問(wèn)題。我們對(duì)比了兩者線粒體DNA，發(fā)現(xiàn)了許多不同之處。其中有一些是從未在現(xiàn)代人身上發(fā)現(xiàn)過(guò)的。當(dāng)然，要給出一個(gè)權(quán)威性的回答比較困難，現(xiàn)在我們僅僅是找到了一條研究線索。”線粒體是一種在活性細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)的微結(jié)構(gòu)，相當(dāng)于生物學(xué)上的“發(fā)電廠”。通過(guò)轉(zhuǎn)化食物中的糖分，線粒體可以為細(xì)胞生存提供必要的能量。帕特里克的發(fā)現(xiàn)應(yīng)該是人類探索遠(yuǎn)古穴居人為什么消失這個(gè)課題的最新研究成果。

　　關(guān)于穴居人滅亡的真實(shí)原因，一直存在著很大的爭(zhēng)議。有人認(rèn)為是氣候變化造成的，也有人認(rèn)為是食物短缺的原因，甚至還有人認(rèn)為是現(xiàn)代人消滅了穴居人。

　　———穴居人消失的三種舊說(shuō)———

　　穴居人消失是因?yàn)椴荒苓m應(yīng)嚴(yán)寒

　　在人類進(jìn)化的早期，穴居人類和原始人同時(shí)到達(dá)了歐洲大陸，開(kāi)始了早期人類艱難的跋涉。此后，穴居人最終從地球上消失了，而原始人則生存下來(lái)。他們?yōu)槭裁磿?huì)滅亡呢?

　　英國(guó)劍橋大學(xué)的地理學(xué)教授杰爾·馮·安德?tīng)枎ьI(lǐng)一個(gè)由11個(gè)國(guó)家的30位科學(xué)家組成的研究小組，經(jīng)過(guò)7年研究，2005年終于找到了這個(gè)世紀(jì)之謎的謎底：穴居人滅亡的最終原因是因?yàn)樗麄儾荒苓m應(yīng)嚴(yán)寒帶來(lái)的天氣變化。

　　研究表明，當(dāng)最后一個(gè)冰河時(shí)代到來(lái)的時(shí)候，歐洲大陸一度水草豐美的地方變成了一片荒漠，那些身軀龐大的物種，如猛犸、紅鹿等都開(kāi)始向南方遷徙。穴居人狩獵方式已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)環(huán)境的變化了。由于饑餓的困擾，再加上其它自然災(zāi)害和威脅，穴居人最終走向最后的滅亡。

　　穴居人消失是自相殘殺所致

　　1999年，科學(xué)家在法國(guó)羅納河畔的一個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)了穴居人痕跡，根據(jù)殘留的骨頭判斷，穴居人存在人吃人的現(xiàn)象，這個(gè)洞穴中的人至少殺死了6個(gè)人，并將他們的骨髓和大腦吃掉。

　　根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)古時(shí)代的穴居人由于同類相殘，并且食用同類肉體，導(dǎo)致類似于今天瘋牛病的一種致命疾病的蔓延，最終導(dǎo)致穴居人絕跡。目前為止，人們?nèi)圆磺宄�，為什么穴居人之間會(huì)互相殘殺。

　　英國(guó)牛津布魯克斯大學(xué)人類學(xué)系教授西蒙說(shuō)：“穴居人的突然滅絕是人類發(fā)展史上非常有趣的事，為什么擁有較大腦容量的穴居人會(huì)滅絕呢?”

　　為回答這個(gè)問(wèn)題，西蒙研究了巴布亞新幾內(nèi)亞的福爾人的資料，那里一直盛行人吃人的傳統(tǒng)，和穴居人的生活習(xí)慣有很多共同點(diǎn)。

　　穴居人滅絕緣于彗星爆炸

　　1.3萬(wàn)年前，北美洲穴居人滅絕，當(dāng)時(shí)正在歐洲和亞洲形成的早期人類文明的發(fā)展停頓，猛犸和乳齒象等大型動(dòng)物從地球上永遠(yuǎn)消失，地球從此進(jìn)入長(zhǎng)達(dá)1000年的冰凍期……科學(xué)界以前一直將上述大滅絕原因歸結(jié)于氣候劇變。隨后，科學(xué)家們終于找到真兇：證據(jù)顯示，一顆彗星于1.3萬(wàn)年前在地球上空爆炸，爆炸產(chǎn)生的火球?qū)е卤卑肭蚨鄶?shù)地區(qū)陷入火海，使得北半球石器時(shí)代的早期文化幾乎完全被摧毀。

　　科學(xué)家推斷，這顆彗星是在撞上地球前在地球上空爆炸的。彗星直徑為2至3公里，恰好在與地球碰撞之前出現(xiàn)分裂，繼而發(fā)生一系列爆炸，每一次爆炸的威力均相當(dāng)于一枚原子彈爆炸的威力。

　　爆炸造成的一系列嚴(yán)重后果包括：石器時(shí)代文化遭到毀壞;引發(fā)持續(xù)1000年的冰凍時(shí)期，嚴(yán)重?cái)_亂了當(dāng)時(shí)正在歐洲和亞洲形成的早期人類文明的發(fā)展;猛犸、乳齒象、劍齒虎、巨熊等大型陸地動(dòng)物滅絕，美洲石器時(shí)代獵人——穴居人也沒(méi)能幸存。

　　科學(xué)家提到彗星爆炸的證據(jù)，是他們已經(jīng)在歐洲、加拿大和美國(guó)的26處地方，發(fā)現(xiàn)了一層鉆石粉塵層，這是含碳彗星墜向地球后形成的遺跡。

　　■新聞緣起

　　據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》報(bào)道，大約3萬(wàn)年前，現(xiàn)代人類的近親穴居人從這個(gè)地球上徹底消失，科學(xué)家們后來(lái)一直對(duì)穴居人的消失原因爭(zhēng)論不休。英國(guó)科學(xué)家日前表示，通過(guò)分析穴居人遺留下來(lái)的化石基因，他們發(fā)現(xiàn)身體產(chǎn)生過(guò)多的熱量很可能是穴居人滅絕的真正原因。

　　英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)神經(jīng)遺傳學(xué)家帕特里克—切尼利從遠(yuǎn)古穴居人的骨頭化石標(biāo)本中提取了一種特殊基因物質(zhì)并對(duì)其進(jìn)行了檢測(cè)。通過(guò)把穴居人與現(xiàn)代人的基因物質(zhì)進(jìn)行對(duì)比分析，他發(fā)現(xiàn)兩者細(xì)胞中負(fù)責(zé)產(chǎn)生能量的那部分存在著重大差異。帕特里克認(rèn)為，穴居人與現(xiàn)代人的線粒體DNA存在著重大差異，這可能就是造成他們滅亡的根本原因。穴居人此前被認(rèn)為是幾乎擁有了與現(xiàn)代人相同的大腦。穴居人是冰河時(shí)期的王者，他們互相協(xié)作，共同生活，完美地適應(yīng)著這個(gè)嚴(yán)酷的世界。(據(jù)新華網(wǎng))

　　■延伸閱讀

　　穴居人和現(xiàn)代人一樣擁有語(yǔ)言基因

　　各國(guó)科學(xué)家們還在試圖研究穴居人的完整基因組，希望能夠更多地發(fā)現(xiàn)穴居人與現(xiàn)代人基因的不同之處。最近，德國(guó)馬普研究院研究發(fā)現(xiàn)，穴居人也和現(xiàn)代人一樣擁有語(yǔ)言基因。

　　這一發(fā)現(xiàn)也引起了科學(xué)家們關(guān)于穴居人是否能夠說(shuō)話這個(gè)話題的爭(zhēng)論。人類學(xué)家研究小組對(duì)穴居人和現(xiàn)代人類的頭骨進(jìn)行了對(duì)比，指出兩種物種之間的變更是隨著時(shí)間不規(guī)律變化導(dǎo)致的，并非受物競(jìng)天擇進(jìn)化論所影響。美國(guó)加利福尼亞州大學(xué)戴維斯分校人類學(xué)家提姆—韋弗斯說(shuō)：“實(shí)際上我們不能將穴居人與現(xiàn)代人類頭骨之間的差異和現(xiàn)代人類逐漸增強(qiáng)存活繁殖能力相聯(lián)系在一起。無(wú)論現(xiàn)代人類比穴居人具有怎樣的優(yōu)勢(shì)，都不會(huì)導(dǎo)致頭蓋骨的大小和外形發(fā)生差異。”　　穴居人和現(xiàn)代人37萬(wàn)年前擁有共同祖先

　　化石研究還顯示，現(xiàn)代人類與穴居人在大約37萬(wàn)年前擁有著共同的祖先。這項(xiàng)分析結(jié)果十分接近于之前研究人員使用DNA測(cè)定方法計(jì)算兩者之間的進(jìn)化分歧年代�？茖W(xué)家們使用假定頭骨外形差異不會(huì)影響生存與繁殖能力的模型，來(lái)計(jì)算兩者進(jìn)化分歧的起始時(shí)間。他指出，我們的研究模型將兩者之間的變更歸咎于物種的變化，而不是身體功能上的適應(yīng)性。事實(shí)上這項(xiàng)研究驗(yàn)證了之前研究人員DNA研究分析得出的假設(shè)。研究人員在接受記者采訪時(shí)說(shuō)：“這是對(duì)該研究模型正確性的檢測(cè)，如果我們得到不同的評(píng)估結(jié)果，則可能意味著物競(jìng)天擇理論存在著許多分歧。我們認(rèn)為之所以穴居人滅絕而現(xiàn)代人類存活發(fā)展是一些機(jī)遇性的改變?cè)斐傻�，并不是身體功能上對(duì)環(huán)境適應(yīng)存在差異。”